La promoció de l'autonomia i l'atenció a la dependència ha esdevingut un dret universal i subjectiu amb la Llei estatal 39/2006 de promoció de l'autonomia personal i atenció a les persones en situació de dependència (d'ara endavant LAPAD) i l'aprovació el 2010 de tres decrets que regulen aspectes distints de la llei de dependència a les Illes Balears.
L'atenció de les persones en situació de dependència i la promoció de la seva autonomia personal és una de les prioritats en matèria de política social i salut a les societats desenvolupades.
L'enquesta de discapacitat, autonomia i dependència (EDAD, 2008), així com lanterior treball de camp, l'EDDES (1999), que va ser la primera prospecció que va recollir la situació de la discapacitat amb dades globals d'Espanya i agregades per comunitats autònomes, i l'Enquesta Modular d'Hàbits Socials (2010), que permet actualitzar les dades sobre dependència a les Balears, han generat un conjunt d'informacions estadístiques de caire sociodemogràfic que han permès establir un ventall ampli de sèries quantitatives en relació amb l'autonomia personal i l'atenció a la dependència. Així mateix, i pel que fa a les Illes Balears, s'han duit a terme recerques específiques en aquest camp que han posat l'èmfasi en els aspectes següents: a) fer l'anàlisi de la situació de l'atenció a la dependència per territoris: municipi a municipi i per agregats; b) l'estudi dels subjectes receptors del nou dret que preveu la Llei 39/2006, de 14 de desembre, Llei de promoció de l'autonomia personal i d'atenció a la dependència (LAPAD); c) el reconeixement de la realitat dels familiars cuidadors encarregats d'atendre'ls; d) el procés de desplegament del sistema de promoció de l'autonomia personal i d'atenció a la dependència (SAAD) i de les prestacions associades al dret i e) l'estudi dels factors de prevenció per mitjà de l'observació i anàlisi dels programes comunitaris. Les dades obtingudes s'han publicat o incorporat a les xarxes en línia en documents de la Conselleria d'Afers Socials, Promoció i Immigració del Govern de les Illes Balears, l'Anuari de l'Envelliment de les Illes Balears i les memòries del Consell Econòmic i Social de les Illes Balears. (Vegeu les memòries corresponents als anys 2008, 2009 i 2010).
A les Illes Balears, segons l'EMHS 2010, hi ha un 10,22% de persones dependents. El col·lectiu de les persones que tenen més de 65 anys continua essent, amb diferència, el més nombrós, tant pel que fa a la discapacitat com a la dependència. Respecte al total de persones en situació de dependència, el grup de persones majors de 65 anys suposa un 57,95%. Pel que fa a les dades de persones amb discapacitats, estaríem parlant de 78.552.